Die „langsamste“ Autobahn Großbritanniens mit so starkem Verkehr, dass die Einheimischen „das Haus nicht verlassen“

Autofahrer haben auf einer wichtigen britischen Autobahn ein Gegenverkehrssystem eingerichtet, da sie aufgrund des „entsetzlichen“ Verkehrs „das Haus nicht verlassen“. Die Operation Brock, ein Sperrsystem, das eine eigene Spur für Lkw schafft, wird vom Kent and Medway Resilience Forum (KMRF) auf der M20 zwischen den Anschlussstellen 8 und 9 zeitweise in Zeiten eingesetzt, in denen mit einem höheren Verkehrsaufkommen in Richtung Europa über Kent zu rechnen ist, wie beispielsweise am Osterwochenende. Laut Behördenvertretern dient die Operation als „Druckventil, um die Auswirkungen von Staus weiter unten auf der Autobahn zu minimieren“ und „verringert das Risiko einer Schließung des Roundhill-Tunnels bei Folkestone, die zu Störungen auf den örtlichen Straßen und Auswirkungen auf die umliegenden Gemeinden führen kann“.

Dem Express wurde jedoch mitgeteilt, dass die Maßnahme die Autobahn zur „langsamsten“ des Landes mache und sie praktisch in einen „Parkplatz“ verwandle. Außerdem führe dies dazu, dass große Fahrzeuge enge Einspurstraßen durchfahren müssten. Dies betreffe Berichten zufolge das nahegelegene Maidstone, die Dörfer Newington und Etchinghill sowie Orte wie Capel und das Alkham Valley in den Kent Downs. Die Regierung arbeite an einer Lösung mit digitaler Technologie und Offroad-Plätzen, doch dies werde Zeit brauchen.

„Jeder, der in der Gegend von Maidstone und Ashford lebt, hasst es absolut“, sagte der 63-jährige Tim Lindrup, ein halbpensionierter Teilzeit-Busfahrer, der im Dorf Aldington südlich von Ashford lebt, dem Express.

Er fügte hinzu: „Brock wird über Nacht eingesetzt, um die Südfahrbahn zu sperren. Dadurch werden auf der Nordfahrbahn vier Fahrspuren mit Gegenverkehr zusammengepfercht, die nur durch eine Plastikbarriere getrennt sind. Die Geschwindigkeitsbegrenzung wird auf beiden Seiten auf 80 km/h reduziert.“

Natürlich verliert man auf der Nordspur den Seitenstreifen, und in Richtung Süden gibt es keinen Seitenstreifen. Und hier fangen die Probleme an. Die ausländischen Lastwagen halten sich nicht an die Geschwindigkeitsbegrenzung von 80 km/h, weil sie sonst keine Strafe kassieren, und fahren eher 100 km/h.

„Sie donnern an uns Autofahrern vorbei, die aus offensichtlichen Gründen an die Geschwindigkeitsbegrenzung gebunden sind. Auf dieser Strecke gibt es überall Radarkameras.“

Er fügte hinzu: „Sie könnten von der Verkehrspolizei angehalten und mit einer Geldstrafe belegt werden, aber ich habe in Brock noch nie einen Verkehrspolizisten gesehen, der zu schnell fahrende Lastwagen überwacht.

„Natürlich kann es jederzeit zu einer Panne oder einem Verkehrsunfall kommen. Dann fangen die Probleme von vorne an.“

„Wie kommt ein Rettungsfahrzeug an die Spitze einer 24 Kilometer langen Schlange, wenn nur zwei Fahrspuren zur Verfügung stehen? Ich kann mir überhaupt nicht vorstellen, bei Operation Brock eine Panne zu haben, das wäre absolut furchtbar.“

Ich bin seit vielen Jahren Berufskraftfahrer und war in den 1970er und 1980er Jahren beim Royal Corps of Transport. Ich bin ein sehr erfahrener Fahrer, und selbst ich werde nervös, wenn ich die M20 hinauf- oder hinunterfahren muss, während Brock vor Ort ist. Ich frage mich, ob ich wegen einer Panne oder eines Unfalls aufgehalten werde.

Bei der jüngsten Umsetzung von Brock über Ostern habe er „in den drei Wochen nicht ein einziges Mal gesehen, dass die Lastwagen voll waren“.

Er bezeichnete die KMRF als eine „gesichtslose“ Organisation und fügte hinzu: „Sobald bekannt gegeben wird, dass Brock eingesetzt wird, für den Fall, dass die Franzosen in Dover Verzögerungen verursachen, wird mir ganz anders, und ich denke wie die meisten: ‚Die machen wohl Witze?‘“

„Wer sind diese Leute, die keine Ahnung von der Aufregung und Gefahr haben, der sie die Menschen in Kent aussetzen?“

Ein anderer Fahrer sagte: „Wenn das Wort ‚Urlaub‘ fällt, geraten die Polizei, die National Highways und die KMRF in Panik und setzen die Operation Brock in Gang, normalerweise über Nacht mit einer Vorwarnung von einigen Tagen, wenn wir Glück haben.

„Es gibt dann in jede Richtung zwei Fahrspuren. Leitplanken und Betonbarrieren begrenzen den Verkehr, der im Falle eines Zwischenfalls nirgendwo hin kann.

„Beim letzten Einsatz kam es innerhalb von fünf Tagen zu vier Zwischenfällen, die zu endlosen Warteschlangen von normalerweise fünf Kilometern oder mehr führten.

„Bei einer Geschwindigkeitsbegrenzung von 80 km/h und dichtem Verkehr ist das ein Risiko, da jede Fahrt um mehr als 15 Minuten länger dauert.“

Ein anderer Anwohner, der anonym bleiben möchte, bezeichnete die Operation als „Fass ohne Boden“ und fügte hinzu: „Die Verkehrsprobleme sind tatsächlich schlimmer, wenn sie andauern, und das Problem sind nicht die Straßen, sondern der Mangel an französischem Personal an den Häfen von Folkestone und Dover bei den Grenzkontrollen, und das verursacht die Folgewirkungen.“

„Viele von uns Einheimischen haben sich einfach damit abgefunden, dass wir am ersten Tag der Halbjahres- oder Schulferien das Haus nicht verlassen, weil der Verkehr furchtbar ist!“

Howard Cox, Gründer von FairFuel UK und Aktivist für Autofahrer, sagte: „Dieses umstrittene Verkehrsmanagementsystem wurde ursprünglich als Notfallplan für mögliche Störungen auf Kents Straßen im Falle eines harten Brexits eingeführt und verursacht kostspielige Verkehrsstörungen und Verzögerungen.

„Die Gegenverkehrsstraßen, Geschwindigkeitsbegrenzungen und engen Fahrspuren verlangsamen den Verkehr enorm und machen die M20 zu dem, was Tausende von Fahrern, die FairFuelUK unterstützen, als die langsamste Autobahn im Vereinigten Königreich bezeichnen.

„Vollständige nächtliche Sperrungen für den Auf- und Abbau des Systems führen zu weiteren Fahrtunterbrechungen und verwirrenden Umleitungen, wenn sich die Fahrer stark auf Navigationsgeräte statt auf offizielle Schilder verlassen.

Wenn Brock aktiv ist, schwappt der Verkehr auf die umliegenden Straßen über, was die Beeinträchtigungen und den Ärger der Anwohner noch verstärkt. Ich halte das für Geldverschwendung, eine überdimensionierte Notlösung, die mehr stört als hilft.

„Unter extremem Druck sind die Vorteile minimal, und selbst die National Highways Agency gibt zu, dass Störungen unvermeidbar sind.“

Die konservative Abgeordnete der Region, Helen Whately, sagte dem Express: „Operation Brock wird viel zu oft aktiviert. Sie kann nicht die Lösung sein, wenn wir ein erhöhtes Verkehrsaufkommen haben. Wenn sie aktiviert wird – oft während der Schulferien – verwandelt sie die Autobahn in einen LKW-Parkplatz und belastet das gesamte Straßennetz enorm. Lokale Unternehmen leiden darunter, und Familien müssen aus Angst vor Staus zu Hause bleiben.“

Ich habe kürzlich eine Facebook-Umfrage durchgeführt, bei der über 700 Menschen sagten, dass die Operation Brock sie „erheblich“ oder „ziemlich stark“ betreffe. Nach der Aktivierung zu Ostern wird sie wahrscheinlich auch in den Sommerferien wieder eingeführt. Die Aussicht auf Staus auf den Autobahnen und LKWs, die gerade bei Sonnenaufgang auf die Fahrbahnen wechseln, ist ärgerlich.“

Sie fügte hinzu: „Ich habe das Kent Resilience Forum wiederholt aufgefordert, die Lösung nur in Notfällen einzusetzen, und den Straßenminister dazu gedrängt, eine nationale Lösung zu entwickeln. In der Zwischenzeit setze ich mich für einen ‚Mini Brock‘ ein – und zwar weiter unten an der M20, damit meine Wähler nicht so viel Verkehr haben.“

„Kent verdient einen langfristigen Plan, der unsere Straßen nicht verstopft.“

In einem Brief an Frau Whately, der dem Express vorliegt, schrieb die Abgeordnete Lilian Greenwood, Ministerin für die Zukunft des Straßenwesens, dass die Regierung „weiterhin mögliche langfristige Alternativen zur Operation Brock prüft, die die Notwendigkeit von Lkw-Warteschlangen im Straßennetz von Kent verringern werden.“

Sie fügte hinzu: „Ich habe die zuvor vorgelegten politischen Vorschläge geprüft und bin damit einverstanden, dass die Arbeit an einem System voranschreitet, das eine Kombination aus neuer digitaler Technologie und Geländeflächen nutzt, um Lkw während einer Störung unterzubringen.“

„Zwischen dem 21. November und dem 4. Dezember führte das Ministerium vor der Ausschreibung eine Marktbefragung mit potenziellen Lieferanten durch, um die nächsten Schritte bei der Entwicklung dieser Technologie zu besprechen.

„Ein weiterer Lieferantentag ist für den 13. Januar geplant und wir werden im weiteren Verlauf dieser Arbeiten weiterhin eng mit den Interessenvertretern von Kent zusammenarbeiten.“

Allerdings wies Frau Greenwood darauf hin, dass eine solche Lösung „ein langfristiges Projekt sein wird, das Zeit braucht“.

Ein Sprecher des Kent and Medway Resilience Forum (KMRF) sagte dem Express: „Wir verstehen, dass die Aufstellung der Brock-Barriere für Autofahrer und Anwohner frustrierend sein kann.

„Die Entscheidung, diese Verkehrsmanagementoption zu nutzen, wird gemeinsam vom KMRF getroffen, einer Partnerschaft von Behörden, zu denen die Kent Police, der Kent County Council und National Highways gehören.

„Die Entscheidung, Op Brock einzusetzen, basiert immer auf einer Prognose der voraussichtlichen Auslastung der Häfen, und die Daten zeigten einen Anstieg der kanalübergreifenden Buchungen für den Touristenverkehr vor und über Ostern.

„Unsere Aufgabe besteht darin, zusammenzuarbeiten und alles in unserer Macht Stehende zu tun, um Verzögerungen auf dem Weg zum Hafen von Dover und zum Eurotunnel zu reduzieren und die örtlichen Gemeinden vor ernsthaften Verkehrsbehinderungen zu bewahren.

„Bis die Zentralregierung eine andere Lösung für die Regelung des europaweiten Verkehrs durch das Land findet, ist Op Brock das einzige uns zur Verfügung stehende Instrument.“